Press Statement By Penang Chief Minister Lim Guan Eng In Komtar, George Town, Penang On 21.1.2018.
The BN media is conducting a systematic public lynching of the Pakatan Harapan state government, with anonymous sources from the Malaysian Anti-Corruption Commission(MACC) leaking false information, alleging that kickbacks were given to “key politicians” in the Penang undersea tunnel project, who received between tens of thousands and several million ringgit for their cooperation. Such malicious innuendos in press reports are dishonest not only because they are fake and violate the very basis of fairness, but also an abuse the powers of the press to vilify the opposition, in the run up to the coming general elections.
The Penang state government cannot sue for defamation, only individuals can do so. Would the BN newspapers such as New Straits Times, Star, Berita Harian and Utusan Malaysia dare to print the names of the so-called key politicians involved so that the Penang state government can take legal action to protect its reputation? Failure to do so would explain to these newspapers why less and less people read their newspapers nowadays.
The BN media reports of kickbacks to Penang state government politicians is clearly a lie because firstly, how can there be kickbacks when not a single cent had been paid for the tunnel project. Secondly, there was no mention that the Independent Checking Engineer(ICE) is part of this conspiracy. It would be impossible for any payment whether by cash or land swap by the state government to the contractor, unless the ICE verifies and supports such claims.
The award for the RM6.3 billion project comprising of the under-sea tunnel and 3 main highways was conducted through an open competitive tender under the Penang State Committee. Treasury Instructions issued under the 1957 Financial Procedures Act requires the Penang State Tender Committee to be chaired by the Penang State Secretary and comprising only government officials.
To ensure that the entire project complies with CAT principles of competency, accountability and transparency, an Independent Checking Engineer (ICE) was appointed to provide another mechanism to protect the state government against any malpractices and misfeasance. HSSI Sdn Bhd, a professional engineering consultant, was appointed and paid by the state government, to be the ICE to verify and certify the designs and claims made by the project contractor – Consortium Zenith Construction Sdn Bhd (Zenith).
HSSI was also appointed by the Penang State Tender Board. The state government only makes payment to such claims upon the recommendation of the ICE, that is HSSI Sdn Bhd. For any kickbacks to occur, HSSI must be part of this corruption game. There was no reports in the BN media that HSSI Sdn Bhd was also involved. How then can the kickbacks happen without the approval or sanction from HSSI Sdn Bhd?
This internal control mechanism appointing external independent professionals to recommend payment of either cash or land swap, makes it impossible for politicians or even government servants to solely decide on the quantum of payment and whether to pay or not to pay. How then can politicians be able to receive kickbacks when they have no absolute power to decide or the power to decide whether to make payment or whether to pay or not to pay, is taken away from them?
Whilst the state government can easily disprove and refute these wild BN media reports as lies, what is disturbing is that the MACC passively allows such leaks of false information to occur without any punitive action. Investigations even false information, are not supposed to be disclosed and published in the press so as not to jeorpardise investigations.
Why the double-standards by MACC when MACC had acted quickly, when there were so-called information leaks in the social media, alleging wrongdoing by the Johor Menteri Besar, over corruption in the housing scandal in Johor? Such passivity and inaction will further erode and undermine the dwindling credibility and integrity of MACC. The continued failure of MACC to act against false BN media reports will only give rise to an unfortunate impression that investigations are politically motivated, especially in the background of the looming general elections.
The simple question is this, “Where is the corruption when the entire project is conducted by open competitive tender granted by the Penang Tender Board?”
LIM GUAN ENG
——BM Version—
Kenyataan Media oleh Ketua Menteri Pulau Pinang Lim Guan Eng di Komtar, George Town, Penang pada 21.1.2018
Tuduhan sogokan kepada ahli-ahli politik Kerajaan Negeri Pulau Pinang disangkal dan ditolak kerana tiada satu sen pun dibayar untuk Projek Terowong Dasar Laut; malah Independent Checking Engineer (ICE) mesti mengesahkan dan menyokong tuntutan sebelum sebarang bayaran boleh dibuat
Media Barisan Nasional kini sedang menyerang Kerajaan Negeri Pakatan Harapan Pulau Pinang secara sistematik dengan menggunakan sumber tanpa nama daripada Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) untuk membocorkan maklumat palsu yang mendakwa kononnya sogokan telah diberikan kepada “ahli-ahli politik penting” dalam projek terowong dasar laut Pulau Pinang – kononnya mereka menerima di antara berpuluh ribu dan beberapa juta ringgit. Tuduhan berniat jahat dalam laporan media ini adalah tidak jujur bukan sahaja kerana mereka palsu dan melanggar prinsip keadilan kewartawanan tetapi juga penyalahgunaan kuasa akhbar untuk menjatuhkan pembangkang menjelang pilihan raya umum akan datang.
Kerajaan Negeri Pulau Pinang tidak boleh membuat saman fitnah kerana hanya individu berhak melakukannya. Adakah akhbar-akhbar BN seperti New Straits Times, The Star, Berita Harian dan Utusan Malaysia berani untuk menyiarkan nama-nama ahli politik penting yang kononnya terlibat itu supaya Kerajaan Negeri Pulau Pinang boleh mengambil tindakan undang-undang untuk menjaga reputasi mereka? Kegagalan pihak media tersebut untuk berbuat demikian mendedahkan mengapa mengapa akhbar-akhbar ini semakin kurang orang membacanya pada masa kini.
Laporan media BN mengenai sogokan kepada ahli-ahli politik Kerajaan Negeri Pulau Pinang ini jelas merupakan satu penipuan kerana Pertama, bagaimana sogokan berlaku apabila tiada satu sen pun yang dibayar untuk projek terowong dasar laut ini. Kedua, tidak disebut bahawa Independent Checking Engineer (ICE) adalah sebahagian daripada konspirasi yang didakwa itu. Adalah mustahil untuk apa-apa pembayaran dibuat sama ada melalui tunai atau pertukaran tanah oleh Kerajaan Negeri kepada kontraktor, melainkan ICE sudah mengesahkan dan menyokong tuntutan tersebut.
Anugerah untuk projek bernilai RM6.3 bilion yang terdiri daripada terowong dasar laut dan 3 lebuhraya utama dijalankan melalui tender terbuka kompetitif di bawah Jawatankuasa Tender Negeri Pulau Pinang. Arahan Perbendaharaan yang dikeluarkan di bawah Akta Prosedur Kewangan 1957 memerlukan Jawatankuasa Tender Negeri Pulau Pinang dipengerusikan oleh Setiausaha Kerajaan Negeri Pulau Pinang dan terdiri daripada pegawai-pegawai kanan Kerajaan Negeri sahaja.
Bagi memastikan bahawa keseluruhan projek mematuhi prinsip CAT (Cekap, Akauntabel, Telus), ICE telah dilantik untuk menyediakan satu mekanisme lain untuk melindungi Kerajaan Negeri daripada sebarang penyelewangan dan salah laku. HSSI Sdn Bhd, sebuah perunding kejuruteraan profesional telah dilantik dan dibayar oleh Kerajaan Negeri, untuk bertindak sebagai ICE bagi mengesahkan dan memperakui reka bentuk dan tuntutan yang dibuat oleh kontraktor projek – Consortium Zenith Construction Sdn Bhd (Zenith).
HSSI juga dilantik oleh Lembaga Tender Negeri Pulau Pinang. Kerajaan Negeri hanya membuat bayaran terhadap tuntutan tersebut atas syor yang dibuat oleh ICE, iaitu HSSI Sdn Bhd. Jika benar belaku sogokan, ini bermakna HSSI juga terlibat dalam perbuatan rasuah ini. Tetapi tiada sebarang laporan dalam media BN yang mengatakan HSSI Sdn Bhd juga terlibat. Jadi bagaimana sogokan yang didakwa berlaku itu boleh terjadi apabila tiada kebenaran dan persetujuan dari HSSI Sdn Bhd?
Mekanisme kawalan dalaman telah melantik pihak profesional bebas dari luar untuk mengesyorkan pembayaran sama ada secara tunai atau pertukaran tanah. Ini menjadikannya mustahil untuk ahli politik atau pegawai kerajaan bagi menentukan jumlah bayaran, dan sama ada perlu atau tidak pembayaran tersebut dibuat. Jadi, bagaimana ahli-ahli politik dikatakan boleh menerima sogokan apabila mereka sendiri tidak diberikan kuasa untuk membuat pembayaran, atau sama ada membayar atau tidak membayar?
Walaupun Kerajaan Negeri boleh dengan mudahnya untuk menyangkal dan menjawab laporan tidak berasas media BN ini sebagai penipuan, apa yang merisaukan adalah sikap SPRM yang secara pasifnya membenarkan maklumat palsu disebarkan tanpa mengambil tindakan terhadap orang dalam yang terlibat. Siasatan, walaupun terhadap maklumat palsu, tidak sepatutnya didedahkan dan disiarkan di dalam media agar ia adil dan tidak dipertikaikan.
Mengapa SPRM bertindak dwi-standard apabila SPRM telah bertindak dengan begitu pantas, apabila ada dakwaan kebocoran maklumat dalam media sosial, yang menuduh salah laku oleh Menteri Besar Johor, mengenai rasuah dalam skandal perumahan di Johor? Sikap pasif dan tidak bertindak segera akan menghakis dan menjejaskan kredibiliti dan integriti SPRM. Kegagalan berterusan SPRM untuk bertindak terhadap laporan palsu media BN ini hanya akan menimbulkan persepsi serong tentang siasatan ini bermotifkan politik, terutama dalam suasana di mana pilihan raya umum akan diadakan tidak lama lagi.
Soalan yang mudah adalah “Di manakah rasuahnya apabila keseluruhan projek dijalankan melalui tender terbuka kompetitif yang dibuat oleh Lembaga Tender Negeri Pulau Pinang?”
LIM GUAN ENG
—–Mandarin Version—
槟州首席部长林冠英于2018年1月21日在光大发表声明：
针对有关槟城政治人物从海底隧道工程项目中收取回佣的报道，是最容易驳斥的，我们一分钱都还没有付给海底隧道工程，因为在附款之前，独立工程审核机构(ICE)必须检验工程并支持报销款项。
国阵媒体正在有系统性地针对希盟政府进行“公众私刑”，他们根据反贪污委员会的匿名人士提供的虚假资料，指有政治人物从槟城海底隧道项目中，领取数万至数百万令吉回佣。如此在新闻报道中恶意的映射是不诚实的，它不仅虚假也是违反公正报道原则，在大选前滥用媒体权力来诽谤反对党。
槟州政府不能起诉诽谤，只有个人可以起诉。国阵报章如《新海峡时报》、《星报》及《马来西亚前锋报》敢不敢列出报谓的“关键政治人物”的名字？好让州政府可以采取行动，保护他们的名声。如果他们做不到，这就解释了为什么如今越来越少人阅读他们的报纸。
国阵媒体指槟城州政府关键政治人物收取回佣很明显的是谎言，其一，当州政府没有付款给海底隧道工程，何来收取回佣？其二，这项阴谋论遗漏了独立工程检验。因为在附款之前，独立工程审核机构(ICE)必须检验工程并支持项目报销款项，否则州政府不可能付现或以土地交换支付建筑费给承包商。
这项63亿令吉的工程项目包含海底隧道和三个主要高速公路，我们通过槟州政府委员会进行公开招标。在1957年财政程序法令底下，财政指令要求槟州政府招标委员会成员由槟州秘书担任主席和政府官员为成员。
为了确保整项工程符合能干、公信、透明原则，州政府也委任HSSI私人有限公司，以提供另一个机制，确保州政府免于不当操作及不当行为造成的利益损害。HSSI是州政府是专业的工程顾问，由州政府委任、州政府付钱聘请的。一家专业的工程顾问公司做为独立的审核单位，以检验及审核工程承包商Consortium Zenith Construction Sdn Bhd (Zenith)的设计和报销款项。
HSSI私人有限公司也是槟州政府公开招标委员会委任的。州政府只会依据上述独立工程审核机构（HSSI私人有限公司）的建议支付工程的报销费用。如果有收取回佣的问题，HSSI肯定是这个贪污游戏的一部分。为什么国阵媒体没有任何报道指HSSI也涉及其中？当HSSI都还没有批准检收及认可工程，回佣的问题从何而来？
我们通过委任独立机构检收付款，不论是以现金或土地交换，这项内部控制的机制，让政治人物或公务员都不可能独自决定付款额、也不能决定要不要还钱。当政治人物没有绝对的权力做决定，也没有绝对的权力决定要不要还钱，他们怎样收取回佣？
当州政府可以轻易地反驳这些国阵媒体报道为谎言时，为什么反贪委员会被动地允许这种虚假谣言满天飞，却没有任何处罚行动？按理说，调查内容甚至是虚假消息，都不应该公布或被刊登在新闻报章，这样才不会破坏调查工作。
为什么反贪委采取双重标准？当柔佛州州务大臣被社交媒体指涉及柔佛州的房屋贪污丑闻，反贪委曾迅速地针对“消息泄漏”在社交媒体采取行动。如此的被动和无为，只会进一步侵蚀及破坏反贪委每况愈下的诚信。反贪委一直没有针对国阵媒体的虚假报道，只会一再加强一个不良印象，那就是有关调查都具有政治动机，特别是在全国大选即将到来的时候。
现在最简单的问题是，“当整项工程的公开招标是由州政府公开招标委员会进行时，何来贪污？”
林冠英